Мик

Сквозь голубую темноту
Неслышно от куста к кусту
Переползая словно змей
Среди трясин, среди камней
Свирепых воинов отряд
Идет — по десятеро в ряд
Мех леопарда на плечах
Меч на боку, ружье в руках
То абиссинцы; вся страна
Их негусу покорена
И только племя Гурабе
Своей противится судьбе
Сто жалких деревянных пик
И рассердился Менелик

Взошла луна, деревня спит
Сам Дух Лесов ее хранит
За всем следит он в тишине
Верхом на огненном слоне
Чтоб Аурарис носорог
Напасть на спящего не мог
Чтоб бегемота Гумаре
Не окружили на заре
И чтобы Азо крокодил
От озера не отходил
То благосклонен, то суров
За хвост он треплет рыжих львов
Но, видно, и ему невмочь
Спасти деревню в эту ночь
Как стая бешеных волков
Враги пустились… Страшный рев
Раздался, и в ответ ему
Крик ужаса прорезал тьму
Отважно племя Гурабе
Давно приучено к борьбе
Но бой ночной — как бег в мешке
Копье не держится в руке
Они захвачены врасплох
И слаб их деревянный бог

Но вот нежданная заря
Взошла над хижиной царя
Он сам, вспугнув ночную сонь
Зажег губительный огонь
И вышел, страшный и нагой
Маша дубиной боевой
Раздуты ноздри, взор горит
И в грудь, широкую как щит
Он ударяет кулаком…
Кто выйдет в бой с таким врагом?
Смутились абиссинцы — но
Вдруг выступил Ато-Гано
Начальник их. Он был старик
В собраньях вежлив, в битве дик
На все опасные дела
Глядевший взорами орла
Он крикнул: «Э, да ты не трус!
Все прочь, — я за него возьмусь»

Дубину поднял негр; старик
Увертливый к земле приник
Пустил копье, успел скакнуть
Всей тяжестью ему на грудь
И, оглушенный, сделал враг
Всего один неловкий шаг
Упал — и грудь его рассек
С усмешкой старый человек
Шептались воины потом
Что под сверкающим ножом
Как будто огненный язык
Вдруг из груди его возник
И скрылся в небе словно пух
То улетал могучий дух
Чтоб стать бродячею звездой
Огнем болотным в тьме сырой